به نوشته نیویورک‌تایمز یکی از افرادی که در فضای اینترنت هدف حمله «ارتش ترول‌های توئیتری» قرار گرفته، جمال خاشقجی بود. این حملات، بخشی از برنامه‌ای بود که «محمد بن سلمان»، ولیعهد عربستان سعودی دستور آن را برای ساکت کردن مخالفان داخلی و خارجی حکومت صادر می‌کرد.
مطابق این گزارش، در ریاض صدها نفر در اماکنی موسوم به «مزرعه ترول‌ها» شغلشان را فعالیت در فضای مجازی برای دفن کردن صدای مخالفانی مانند جمال خاشقجی انتخاب کرده‌اند. این برنامه، علاوه بر این، شامل استخدام فردی در توئیتر هم می‌شده که طبق گفته دستگاه‌های اطلاعاتی غرب وظیفه‌اش جاسوسی از حساب‌های کاربران و گزارش آنها به حاکمان سعودی بوده است.
یکی از اهداف عاملان رژیم سعودی، ارعاب منتقدان در توئیتر بوده که بعد از حوادث بیداری اسلامی در سال ۲۰۱۱ به رسانه‌ای جذاب برای اطلاع‌رسانی در میان مردم و منتقدان رژیم تبدیل شده بود.
«سعود القحطانی»، مشاور ارشد محمد بن سلمان که شنبه در ارتباط با پرونده خاشقجی از سمتش برکنار شد، این عملیات را هدایت می‌کرد.
بسیاری از سعودی‌ها امیدوار بودند که توئیتر بتواند با در اختیار گذاشتن فضایی برای مردم عادی جامعه سعودی را به سوی دموکراسی هدایت کند، اما عربستان سعودی این فضا را دستکاری کرده و علاوه بر ساکت کردن مخالفانش، از آن برای شکل دادن به روایت‌های خودش از وقایع استفاده کرد.
