در سال 2013 میلادی، اسنودن اقدام به افشای اطلاعاتی در خصوص برنامه های گسترده غیر قانونی جاسوسی آژانس امنیت ملی آمریکا کرد. اسنودن از سوی دولت آمریکا به جاسوسی و سرقت اموال دولتی متهم شده و در صورت محکوم شدن، با 30 سال زندان روبرو خواهد شد.
ابتدای اوت 2013 میلادی، روسیه به اسنودن پناهندگی موقت به مدت یک سال داد. در اوت 2014 میلادی، اسنودن اجازه اقامت موقت به مدت 3 سال در روسیه را پیدا کرد.
ارائه درخواست تابعیت روسی نیازمند آن است که شخص حداقل 5 سال در این کشور زندگی کرده باشد.