محمد خداپرست، سرپرست اداره کل حفاظت محیط زیست استان اردبیل در گفتوگو با خبرنگار خبرگزاری بسیج در اردبیل به مناسبت روز جهانی غارها، اظهار کرد: غارها به عنوان میراث زمین شناختی نقش مهمی در حفاظت از تنوع زیستی ، منابع آب و تحقق توسعه پایدار دارند.
وی با بیان اینکه غارها در طول قرن ها تنها پناهگاه انسان بوده اند و از اهمیت بسیاری برخوردارند، افزود: بخش اعظمی از استان اردبیل را مناطق کوهستانی تشکیل می دهند که تاکنون تعداد 40 غار در این مناطق شناسایی شده و شناسنامه این غارها تهیه شده است.سرپرست اداره کل حفاظت محیط زیست استان اردبیل با تاکید بر اینکه این غارها از انواع غارهای کارستی، دست کند و غارهای ناشی از جابجایی سنگ ها هستند، ادامه داد: معروف ترین غار طبیعی استان نیز با نام غار یخکان در شهرستان خلخال با ویژگی های خاص خود به عنوان اثر طبیعی ملی ثبت شده است. خداپرست با اشاره به اینکه حفاظت از زیستگاههای طبیعی استان از اولویتهای اصلی این اداره کل است، تصریح کرد: با تکمیل این بانک اطلاعاتی، نظارتها بر وضعیت این غارها تشدید خواهد شد و هرگونه فعالیت غیرمجاز یا بهرهبرداری غیراصولی که اکوسیستم این پدیدههای طبیعی را تهدید کند، با برخورد قانونی همراه خواهد بود.وی همچنین پاکسازی، حفاظت و احیای غارها را از مهمترین برنامه های سازمان حفاظت محیط زیست در 13 سپتامبر با مشارکت جوامع محلی عنوان کرد.