این مذکرات که برای نخستین بار به صورت علنی توسط وکیل دو زندانی آمریکایی رسانهای شده، در اواسط دسامبر 2016 شروع شد و چند روز قبل از مراسم تحلیف ریاست جمهوری دونالد ترامپ در ماه ژانویه 2017 به شکست انجامید.
«جارد جینزر» وکیل حقوق بشری که به طور مداوم با مقامات دولت آمریکا در خصوص آزادی زندانیان فوق در تماس بود است گفت مذاکره کنندگان ایرانی از این امر آگاه بودند که دولت اوباما مشتاق بستن توافقی در این زمینه است بنا بر این خواستههای محقق نشدنی مطرح کردند.